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Professor Schölmerich, wie geht es Familien in Deutschland?
Ich würde sagen, überwiegend gut. Wenn man das Ganze aus einer historischen Perspektive betrachtet, kann man sagen, dass die Leistungen und Maßnahmen, die zur Verfügung stehen, das Leben als Familie und das Großziehen von Kindern deutlich erleichtern und fördern. Es gibt ein Bekenntnis dazu, dass wir uns als Gemeinschaft darum kümmern.

Was braucht eine Familie für ihr Wohlergehen?
Zum einen geht es um die Beziehungen untereinander. Wenn eine Familie in ihrem Zusammenleben funktioniert, spielen Ressourcen nicht die zentrale Rolle. Gleichzeitig brauchen Familien Voraussetzungen, unter denen sie funktionieren können, und dazu gehört zum Beispiel ganz zentral die Vereinbarkeit von Familie und Beruf. Darüber hinaus kann man sagen, Familien brauchen Zeit, Geld und Infrastruktur.

Was heißt das konkret?
Beim Geld gibt es eine untere Grenze, unter der gerade das Leben mit Kindern schwierig wird. Für diese Kinder ergeben sich Einschränkungen, die ihrer Entwicklung nicht zuträglich sind. Das gleiche gilt für die Komponente Zeit. Wenn Eltern unter Dauerstress geraten, weil Beruf und Familie nicht übereinander bekommen, wird es schwierig. Und drittens Infrastruktur: Wir brauchen vor allem qualitativ hochwertige Betreuungs- und Bildungseinrichtungen.

Professor Axel Schölmerich Quelle: RUB/Nelle

Kann man vereinfacht sagen "Zufriedene Eltern bedeuten zufriedene Kinder"?
Die Wirkung geht ja in zwei Richtungen. Der Zustand der Kinder beeinflusst auch das Wohlbefinden der Eltern. Und es gibt auch an anderen Stellen Wechselwirkungen: Das Bildungsniveau der Eltern ist für das Wohlergehen von Kindern eine ganz entscheidende Komponente. Das heißt, langfristige Investitionen, um das allgemeine Bildungsniveau weiter anzuheben, sind auch für das Wohlergehen von Kindern positiv. Das ist etwas, dass sich erst nach langem zeitlichen Vorlauf auswirkt, aber die Investition lohnt sich.

Wie lässt sich Wohlergehen überhaupt messen?
Kinder beispielsweise haben dann ein hohes Maß an Wohlergehen, wenn sie einen altersgemäßen Entwicklungsstand haben und in ihrer Umgebung Faktoren vorhanden sind, die ihre weitere Entwicklung fördern. Bei dieser Entwicklung reden wir sowohl über Kompetenzen wie Alltagsfertigkeiten und Sprachkompetenzen, als auch über Selbstvertrauen und ein positives Selbstwertgefühl. Das kann man schon bei relativ jungen Kindern abbilden, zum Beispiel indem man Eltern danach fragt. Daraus ergeben sich für uns Möglichkeiten, Wohlergehen wissenschaftlich zu messen.

Wie viel Einfluss kann und sollte Politik auf das Wohlergehen von Familien nehmen?
Die Politik muss ganz klar etwas tun, aber man muss im Kopf behalten: Die Maßnahmen, über die politisch entschieden wird, wirken indirekt. Letztlich entscheiden die Eltern, ob sie Maßnahmen in Anspruch nehmen oder nicht. Außerdem gibt es immer unterschiedliche Wege, ein Ziel zu erreichen. Es gilt also beispielsweise zu überlegen, ob es sinnvoller ist, in Infrastruktur zu investieren, also zum Beispiel die Qualität der Tagesbetreuung zu erhöhen, oder direkt mit Unterstützungsmaßnahmen in Form von Geld zu arbeiten.

Das heißt, wir brauchen ein breites Angebot an familienpolitischen Maßnahmen?
Genau. Man merkt das an der öffentlichen Diskussion. Immer wenn jemand sagt, so wird es gemacht und das ist für alle gültig, gibt es Widerstände. Das ist ja auch sinnvoll so. Wir alle haben unterschiedliche Lebensentwürfe. Trotzdem sollte der Stand der Forschung dazu, wie sich bestimmte Angebote auf Kinder auswirken, Beachtung finden. Zum Beispiel gilt generell, dass alle Kinder von Tagesbetreuung mit guter Qualität profitieren, Kinder aus Elternhäusern, die weniger bildungsorientiert sind, aber besonders. Negative Effekte von niedrigem Einkommen sind bei Kindern, die halb- oder ganztags fremdbetreut werden, schwächer als bei Kindern, die nur familiär betreut werden. Würde man nun Angebote so gestalten, dass gerade solche Kinder bzw. Familien davon ausgeschlossen sind, wäre das keine gute politische Maßnahme.

Wo sollte jetzt die Priorität bei der Unterstützung von Familien liegen?
Auf dem Infrastrukturausbau zum Beispiel. Wenn man die Qualität der Tagesbetreuung betrachtet, ist da immer noch einiges zu tun. Aber wir können beim Thema Infrastruktur genauso gut über marode Schulen sprechen oder Risiken, die das Wohnumfeld betreffen. Darüber hinaus gibt es weitere Maßnahmen, die Zeit freisetzen, politische Investitionen, die sich lohnen. Die Elternzeit hat zum Beispiel einen interessanten Effekt: Weil diese Maßnahme zeitlich begrenzt ist, kehren viele von denen, die sie in Anspruch nehmen, anschließend auch wieder in den Beruf zurück.